Desmitificar el futuro del aprendizaje

"La tecnología debe incorporarse al futuro de la educación para garantizar que los estudiantes estén dotados de las habilidades necesarias para desenvolverse en un mundo dependiente de la tecnología".

El modelo educativo del siglo XIX, inspirado en las fábricas, se centraba en empaquetar o "agrupar" tantas formas de aprendizaje en habilidades aplicables como fuera posible. Este método funcionó mientras la disponibilidad de recursos didácticos era y ha seguido siendo extremadamente limitada desde sus inicios. Ahora nos adentramos en una nueva era de "desagregación", como afirma Utkarsh Amitabh, CMO de 5ire, en un artículo para el Foro Económico Mundial. Esta "gran desagregación" se manifestará con cursos que ofrecerán formación específica en competencias concretas, como "competencias interpersonales, competencias básicas, pensamiento crítico o una oportunidad para establecer contactos", cuando antes veíamos que los estudiantes tenían acceso a las cuatro.

Los primeros avances ya se están produciendo en forma de cursos en línea, universidades "abiertas" y cursillos acelerados en ámbitos como el diseño digital y la codificación. Durante la pandemia de COVID-19 también se produjo una globalización de herramientas de comunicación como Zoom y Google Meets, antes confinadas a entornos de oficina de gran potencia. Estas plataformas revolucionaron el sector de la educación, garantizando que los estudiantes desde la edad primaria hasta la de posgrado tuvieran acceso a las clases, cursos, conferencias y seminarios dondequiera que estuvieran en relación con su escuela o universidad.

A medida que asistimos al desarrollo de nuevas estructuras de cursos y procesos de aprendizaje intensivo, la motivación es involucrar a los estudiantes lo antes posible y durante el menor tiempo posible. En 2019, The Guardian informó de que "la era de la información ha cambiado la capacidad de atención general", con informes en 2021 que indicaban que la capacidad de atención media de los adultos era de solo 47 segundos (y disminuyendo). Esto se debe en gran medida a la afluencia de aplicaciones como Twitter, Instagram y TikTok que se apoderan de nuestros canales en línea anteriormente muy accesibles como YouTube (videos de forma más larga), revistas y periódicos en línea y canales de comunicación. Los educadores y los empleadores están teniendo esto en cuenta en el advenimiento de la nueva era de la educación tecnológica, pero tenemos que considerar lo que podría hacerse para aumentar la progresión hacia un futuro digital al tiempo que se repone la conciencia y el enfoque en tiempo real.

"Ver el dibujo de un átomo impreso en una página y estar dentro de un átomo son experiencias muy diferentes".

El futuro de la educación pasa por la visualización mediante el uso de tecnologías inmersivas. Estas herramientas, como la realidad aumentada y virtual, permiten a estudiantes y profesores ir más allá de las estructuras existentes en las aulas actualmente accesibles en el mundo físico y en espacios en línea como Zoom.

La realidad aumentada lleva más de diez años ampliando su alcance en todo el mundo, y se calcula que a finales de 2023 contará con 2.400 millones de usuarios en todo el mundo. Se trata de una herramienta especialmente interesante para el sector educativo, ya que la RA combina un 25% de realidad digital con un 75% de realidad existente, lo que significa que los educadores tienen una mayor posibilidad de controlar y manipular la información presentada a sus alumnos. De este modo, "la educación en el aula puede ser extraordinaria y más interactiva, ya que la RA puede permitir a los profesores mostrar ejemplos virtuales de conceptos y añadir elementos de juego para proporcionar apoyo material a los libros de texto". En un mundo en el que los más jóvenes están cada vez más acostumbrados a la vida en el mundo virtual (a menudo por delante del mundo real), la realidad aumentada presenta una oportunidad para aprender en tiempo real al tiempo que se amplía el potencial del espacio digital. La gamificación de la RA también se presta bien a los nuevos modelos de "aprendizaje desde casa" que ofrecen ahora la mayoría de escuelas, cursos y universidades. Esta herramienta de aprendizaje sirve para implicar a los estudiantes durante periodos más largos de tiempo, al tiempo que se ahorra dinero en costosos programas y equipos de formación.

Las experiencias de realidad virtual han ido ganando popularidad en el sector educativo a medida que se disponía de formas más accesibles de la tecnología y costes menos prohibitivos. Los estudiantes tienen la oportunidad de "viajar", conectarse y comunicarse con auriculares de RV dentro de espacios o entornos de clase ya existentes, y también pueden vivir nuevas experiencias de aprendizaje en aulas inmersivas. Estos espacios son especialmente importantes para los estudiantes más jóvenes, ya que crean lugares sin fronteras en los que los estudiantes pueden aprender y compartir sin restricciones basadas en aspectos financieros, la capacidad de viajar, la movilidad o el mayor tamaño de las aulas, como suele ocurrir en las escuelas menos ricas. El modelo de aula inmersiva puede ser especialmente eficaz para "transportar a los alumnos más allá del aula" sin necesidad de costosos auriculares de RV, cuyo uso también resulta difícil o incómodo para algunos estudiantes.

"La tecnología educativa está evolucionando para incluir la inteligencia artificial".

La IA también juega un papel importante, y solo ahora estamos empezando a comprender su potencial en la educación. Ya utilizamos software dependiente de la IA en gran parte de la tecnología a la que accedemos en nuestra vida cotidiana: desde el reconocimiento y la asistencia por voz, el software de cartografía automática y los programas de fraude con tarjetas de crédito, pero ¿qué relevancia tiene esto en la evolución de la educación?

El inminente uso de agentes de IA en las aulas podría ayudar a los profesores a ahorrar tiempo y a acceder a una base de datos global de información que ha demostrado su eficacia en aulas de todo el mundo. Mediante el uso de tecnología activada por voz para solicitar pistas o ayudas visuales (por ejemplo, solicitando la visualización de un mapa antiguo), los profesores podrán elegir entre un amplio conjunto de conocimientos existentes para aumentar tanto la comprensión como el tiempo de aprendizaje dentro del aula. La IA también se extiende a la AI, o aumento de la inteligencia. Este desarrollo podría ser especialmente útil en las aulas, ya que "la IA centra la "inteligencia" y la "toma de decisiones" en los humanos, pero reconoce que a veces las personas están sobrecargadas y se benefician de herramientas de ayuda". También es importante señalar que tanto la IA como la AI ofrecerán la posibilidad de una mayor regulación y coherencia en los escenarios de enseñanza, aprendizaje y pruebas gracias a la omisión del error humano. Los ordenadores son capaces de crear patrones y modelos sistemáticos de razonamiento que, en última instancia, deberían igualar las condiciones en la educación y estandarizar en todos los ámbitos.

"Un mundo que cambia con rapidez significa también un mercado laboral que cambia con rapidez. Por eso, para seguir siendo empleables en un futuro próximo, las personas tendrán que desarrollar continuamente nuevas habilidades y adaptarse".

A medida que evolucionan los modelos educativos, también lo hacen las mentes y las aptitudes de los estudiantes. En última instancia, esto conduce a un mercado laboral en constante cambio que se nutre de cada nuevo avance en el espacio tecnológico. El modelo tradicional de educación, caracterizado por un proceso de completar exámenes, obtener galardones y varios certificados antes de entrar en el mercado laboral, ya ha quedado obsoleto. Estamos en la nueva era de los autónomos, centrada en la economía gig entre múltiples startups y profesionales autónomos. Los jóvenes que se incorporen ahora al mercado laboral tendrán que hacerlo con una mentalidad de evolución constante y un deseo de aprendizaje permanente, contrariamente a las trayectorias anteriores, basadas en la carrera profesional.

La educación adquiere ahora un nuevo significado, ya que los empresarios empiezan a asumir el papel de educadores al ofrecer cursos y desarrollos de itinerarios a sus empleados y contratistas. Al presentar el futuro de la educación a nuestros hijos, también tenemos que considerar sus posibles puntos de acceso al mundo laboral y la continuidad del aprendizaje a lo largo de la vida. Mientras nos esforzamos por encontrar un equilibrio entre los vertiginosos avances tecnológicos y una conexión humana auténtica y duradera, podemos recurrir a modelos educativos que combinen elementos de la realidad digital y física para potenciarlos.

"La educación no se limita a las competencias laborales. También trata del pensamiento crítico, la creatividad y la empatía, todos ellos necesarios para navegar por un mundo cada vez más complejo."