No nos equivoquemos, la tecnología es para los negros, los indígenas y los habitantes de los barrios marginales.

En esta entrevista, somos dos personas negras que nos comunicamos utilizando diferentes estrategias producidas a partir de nuestras identidades. Éstas se crean no sólo para sobrevivir, sino también para reelaborar el futuro junto con el presente desde una perspectiva ancestral.

Obirin: Para empezar, cuéntanos un poco tu trayectoria, João.

João: Me llamo João Araió y les hablo ahora desde el territorio de la Baixada Fluminense, en Río de Janeiro. Nací en Piauí y vine aquí cuando tenía 10 años. Soy periodista de profesión, y cuando me encontré en el mercado laboral sufrí algunas decepciones profesionales, sobre todo cuando trabajaba como secretaria de prensa. Así que decidí buscar otro camino. Me uní a un colectivo llamado "Ocupa Alemão", del que surgió la idea de GatoMídia.

El colectivo 'Ocupa Alemão' surgió en el contexto de violencia contra la juventud de aquel territorio, en el cambio de 2012 a 2013. Estábamos en pleno avance de la política de Seguridad Pública en Río de Janeiro con la implementación de las UPP (Unidades de Pacificación Policial). Surgimos en un momento de creciente violencia policial, que trajo mucha violación de los derechos de la población negra, junto con la criminalización de la vida cotidiana en la favela, y de la cultura y el conocimiento. Se produjo una especie de mecanización de la vida en las comunidades. Comenzaron a aplicar toques de queda a partir de las 10 de la noche en el Complexo do Alemão y Borel. El colectivo llevó a cabo una acción para hacer frente a este toque de queda que incluía también una actividad cultural para sensibilizar a los residentes. De este deseo nuestro de crear un espacio que sirviera también para intercambiar y compartir conocimientos y experiencias nació la idea de GatoMídia. Al principio, era un conjunto de talleres en los que llevábamos algunos contenidos a los jóvenes del Complexo do Alemão y, poco a poco, fuimos creando y construyendo nuestra propia identidad. Había una necesidad de que estos jóvenes miraran con otros ojos la tecnología que ya existía, de la que ya tenían un cierto conocimiento, así que tomamos este camino y desarrollamos el proyecto poco a poco.

Obirin: Así que ya han pasado 10 años desde que nació esta iniciativa, ¿verdad? Me parece muy interesante esta historia, porque hay una serie de demandas urgentes que surgen cuando estamos en un contexto de militarización como éste, que impacta directamente en el cuerpo y en la vida cotidiana. La seguridad pública del Estado, en las favelas, emerge como un control sobre todos los aspectos de la vida y crea exigencias para la comunidad que deben ser mantenidas para que la gente de allí sobreviva.

Hablar de tecnología, en este contexto, puede parecer distante, pero la tecnología también consiste en (re)crear la posibilidad de existir. Es increíble observar cómo GatoMídia alimenta este sueño en medio de tantas políticas de muerte, que hacen que pensar en la tecnología sea un reto mayor de lo que ya es. ¿Cómo construyeron esta narrativa e incluso cómo difundieron esta idea en un contexto así?

João: Lo que acabas de mencionar me recordó algo que dijo Ailton Krenak en una entrevista. Explicó que, con la tecnología, la mediación entre lo local y lo global deja de existir. Así que, sin la tecnología, el joven que está en la periferia pasa por varios filtros para acceder a la información. Con la tecnología, ahora tiene un camino más fluido hacia esa información y puede tener acceso directo a ella o puede producir información y tomar también el camino inverso.

La lógica de GatoMídia está muy en línea con esto, ya que trabaja para transformar a cada joven de la periferia en un potencial comunicador, como creador de su propia narrativa. Por eso, nuestro eje de aprendizaje apunta a la realización de más talleres de formación, con una metodología que vamos creando con el tiempo.

Obirin: Siempre me alegro cuando las ideas de los negros se materializan, porque sabemos que Brasil nos produce muchos contratiempos que dificultan la realización de nuestros sueños, ideas y proyectos. Imaginar ya es un proceso difícil para nosotros vislumbrar escenarios posibles y es muy bonito y poderoso ver cómo una idea de un grupo de jóvenes negros y de favelas sigue viva desde hace 10 años.

En cuanto a la perspectiva formativa de GatoMídia, os basáis mucho en negros, periféricos e indígenas en el campo de la tecnología. Cuando miramos la educación formal en Brasil, según el Censo de Educación Superior que elaboró el Ministerio de Educación en 2020, Brasil formó 51 mil profesionales en el área de informática y tecnología de la información y comunicación, de los cuales sólo el 32% son de negros y pardos y el 1% de indígenas. Es decir, en los cursos que más directamente preparan a las personas para la tecnología, tenemos una gran mayoría de blancos. Además, existe también la perspectiva que no considera la contribución del continente africano y de los pueblos amerindios, como si sólo Europa y los EE.UU. tuvieran algo que aportar al área y, consecuentemente, al futuro.

Obirin: ¿Cómo cree GatoMídia que la tecnología y la formación de negros e indígenas puede permitirnos entrar en esta área?

João: La academia en general es muy eurocéntrica. Por eso ya vemos que el colonizador está ahí para negar la identidad, la humanidad y el conocimiento de los pueblos colonizados. Las civilizaciones precoloniales aquí en las Américas ya estaban desarrollando sus tecnologías y todo estaba contenido en esta idea del llamado "descubrimiento" y la colonización. Esta línea de pensamiento es lo mismo que negar que se estén creando tecnologías en comunidades periféricas, tradicionales e indígenas. Entonces, cuando vamos a debatir sobre la enseñanza académica, ya partimos de ese lugar. Por eso GatoMídia viene con este contradiscurso; para decir que el conocimiento negro, indígena y periférico existe y que no está aquí para 'transferir' conocimiento, sino para compartir e intercambiar.

Cuando pensamos en la formación, uno de los criterios es la capacidad de aplicar el conocimiento, por lo que los contenidos que promovemos en los laboratorios provienen del territorio, uniendo así las filosofías africanas y las cosmologías indígenas. Así ocurre, por ejemplo, en nuestro laboratorio permanente amerindio.

Obirin: ¿Puede explicar más sobre cómo GatoMídia inició sus procesos formativos en formato de laboratorio?

João: Empezamos con talleres de fotografía, escritura creativa y redes sociales. Al principio, estábamos muy metidos en la onda de la web 2.0. Después de independizarnos, empezamos a producir residencias un poco más grandes y con talleres más elaborados. Nuestra primera residencia se llamó "Favelado 2.0", precisamente para llevar esta idea de utilizar las redes sociales como herramienta para la producción de comunicación y narrativa desde dentro de la favela. Empezamos a diversificar las residencias a medida que conseguíamos más colaboraciones y recursos para costear todo lo que estábamos creando. En 2018, surgió el primer Laboratorio Afrofuturista, que también trajo nuevos contenidos para laboratorios sobre tecnologías como la inteligencia artificial. En 2019, hicimos la segunda edición todavía con esta intención de traer aprendizaje en realidades virtuales y, a partir de 2020, con la pandemia, necesitábamos readaptarnos. Esto fue una especie de bendición y maldición, ya que ahora tenemos un alcance más nacional debido al formato online.

Llegamos a mucha gente del norte y el nordeste de Brasil, y con ello nos dimos cuenta de la mayor importancia de llevar contenidos vinculados a la ancestralidad de estos territorios. También empezamos a incorporar la filosofía africana, junto con el conocimiento de la diáspora africana, el conocimiento de los pueblos originarios de Brasil, que hoy forman parte del laboratorio permanente afroamerindio. En este laboratorio tenemos una parrilla de contenidos obligatorios, y después dividimos la clase según los intereses de cada alumno, en tres "lenguajes" diferentes: narrativas tecnológicas, narrativas inmersivas y narrativas visuales. En la última edición produjimos una campaña que ahora estamos divulgando. Se llama 'El Brasil que imaginamos', donde traemos conceptos políticos que vienen de estos territorios. Esto ofrece un patrimonio muy rico de este conocimiento ancestral.

Obirin: ¿Cómo fue su relación con la tecnología al principio, dado que no es su área de formación?

João: Fui un joven que tuvo acceso a la tecnología muy tarde. Sólo tuve mi primer ordenador cuando ya estaba en la universidad, y el acceso a Internet sólo se produjo al final de la adolescencia. Por eso, todavía tengo una relación problemática con las redes y las plataformas sociales. Cuando decidí unirme a GatoMídia, todavía tenía este poco conocimiento, pero solemos decir que aprendemos cuando lo hacemos. La tecnología más accesible para nosotros es el teléfono móvil, que es y siempre ha sido una herramienta a la que la mayoría de los jóvenes de las favelas y la periferia tenían acceso, aunque fuera de forma precaria. Así que empezamos con esta herramienta y fuimos accediendo a otras tecnologías.

Obirin: Es importante decir que, para hablar de tecnología, no necesitamos necesariamente estar formados en áreas de informática, ¿verdad? Podemos empezar con lo que tenemos y lo que ya sabemos.

Pensando en la relación entre tecnología y raza, nos damos cuenta de que la blancura tiene otras preocupaciones porque no tiene su vida en riesgo debido a su identidad racial. Creo que ese es el primer punto: no tener que preocuparse por la supervivencia permite una reasignación de energía, como poder pensar en gastronomía molecular, coches voladores, robots que limpian casas... hay otras preocupaciones porque tienen tiempo para pensar en otras cosas de la vida.

Pienso mucho en esto cuando hablamos de tecnología desde la perspectiva de alguien que es blanco, heterosexual, cis, del norte global, y en general los que piensan en tecnología a nivel global. No es sólo una cuestión de falta de representación. No incluir a personas con otras identidades, como negros e indígenas, mujeres, latinos, personas con discapacidad, LGBTQIA+ y similares, es también no hablar del propósito de la tecnología que producen, porque la tecnología es un producto de nuestra preocupación, y de cómo percibimos y vivimos el mundo. Partiendo de esa base, me gustaría que compartierais al menos un proyecto que haya sido producido en los laboratorios por personas negras, indígenas y/o de barrios marginales.

João: Nos gusta decir que, al igual que la comunicación, la tecnología no es neutra. Trae todo un conjunto de valores de quien la hace, y cuando pensamos en tecnología producida por negros e indígenas, estamos pensando en tecnología con una ética diferente.

A lo largo de la existencia de GatoMídia, produjimos mucho contenido, tanto creando y pensando visualmente, como en la reproducción de este conocimiento. Tuvimos un laboratorio en el que los alumnos pensaron en un juego que representara la vida cotidiana en la favela y la idea era deconstruir algunos estereotipos sobre las personas que viven en la favela y cómo resolvemos los problemas cotidianos a nuestra manera.

Otro ejemplo son las narrativas inmersivas que lanzamos en 2019. Fue el año del segundo laboratorio afrofuturista, donde ya pensábamos producir algunas ideas que incluían la realidad virtual. Nos presentamos a una convocatoria de la ONU para un programa destinado a la producción de narrativas inmersivas. Fuimos seleccionados, y teníamos el equipo para producir, así que reunimos un equipo y produjimos dos narrativas inmersivas en el Complex do Alemão y Maré. Son los primeros documentales en 360°, en formato de cortometraje, realizados por gente de la favela. Uno de ellos fue seleccionado para ser exhibido durante la asamblea de la ONU de ese año en Nueva York, junto con otros nueve de todo el mundo.

Por último, dentro de los laboratorios también surgió la idea del Immersive Favela Festival para popularizar la tecnología entre la gente de las favelas y la periferia a partir de la necesidad de la gente de mostrar más contenidos producidos desde dentro de estas comunidades y de estimular a esta gente a producir más de estos contenidos, lo que ocurrió en 2021. Esto generó otras conexiones más allá de los mares, con africanos que también producen narrativas basadas en el territorio.

La idea es que produzcamos más, y más en colaboración con las personas que han pasado por GatoMídia. Somos una red viva que siempre está produciendo.

Obirin: Para terminar, João, me gustaría que respondieras: ¿qué es para ti la tecnología?

João: Creo que la tecnología sólo tiene sentido cuando parte de la comprensión de nuestro cuerpo. Es entender las necesidades de ese cuerpo, dónde está, y qué queremos dejar, expresar, hablar, qué historias queremos hacer visibles. Creo que la tecnología es un medio para que saquemos esas historias a la luz. La tecnología es un medio para que pensemos en las relaciones de producción, las relaciones de consumo, de cuidado. Es decir, cómo podemos utilizar también la tecnología para pensar en el cuidado, no sólo pensando en la salud mental, sino también pensando en nuestro territorio, cuerpo, hogar, donde vive la gente.

Obirin: Gracias, João. Espero que con esto, más negros e indígenas del mundo se animen a competir por la tecnología bajo otro paradigma. ¡Enhorabuena a GatoMídia y larga vida a este proyecto!