WoU, Cine?

Această pasiune i-a inspirat educația mai întâi în școală și apoi la Universitatea Babeș-Bolyai. "Am studiat informatica și am obținut un masterat în domeniu în 2008, studiind randarea non-fotorealistă (NPR). Lucrarea mea a pornit de la premisa că randarea realistă va ajunge într-o zi la un vârf - unde totul va arăta perfect real." Dar Horea nu a scris doar despre această idee. Pentru a demonstra diferitele moduri în care am putea crea acest realism digital, a trebuit să îl arate. "Ca exemplu practic, am construit o aplicație AR care abia rula pe Nokia-ul meu bazat pe Symbian, care arăta unele dintre aceste shaders în timp real pe un dispozitiv mobil pre-iPhone." Pe lângă studii, Horea a apelat la tutoriale online pentru a stăpâni arta 3D și a participat la cursuri de artă în persoană pentru a-și perfecționa abilitățile 2D. "Obținerea accesului la aceste tutoriale a fost foarte dificilă. În 1998 nu aveam acces la internet acasă. Am mers la biroul mamei și a trebuit să le copiez pe dischete de 1,44 MB".

Exact, dischete. Dar acest efort de autodepășire a meritat cu adevărat. Aceste tehnici NPR fundamentale pe care Horea le-a învățat în această perioadă și le-a stăpânit de atunci sunt aplicate în jocul WoU pe care îl construim astăzi.

Deci, ce este un Lead Technical Artist? "Sunt responsabil pentru a mă asigura că toate elementele grafice arată cât mai bine posibil - și funcționează cât mai bine posibil pe tot felul de sisteme de joc." Din 1998, Horea lucrează la jocuri împreună cu un prieten vechi, partener de afaceri și mentor, Cristian. "La început doar ca amatori, desigur, dar mai târziu am obținut un loc de muncă la o companie locală pentru a lucra la un RPG MMO." Acesta este un Massively Multiplayer Online Role-Playing Game pentru cei care nu sunt familiarizați cu acronimul. "Acest joc nu a văzut niciodată lumina zilei, dar a fost aici că ne-am conectat cu celălalt nostru prieten de lungă durată, partener de afaceri, și director de artă, Adrian." În 2013, echipa și-a format propria companie: Tractor Set Go! (TSG).

"La TSG am lucrat la numeroase proiecte, de cele mai multe ori în colaborare sau pentru clienți din afara țării noastre, cum ar fi Hash Rush, Time Raiders, Cyber Legends și multe "serious games" care să fie folosite în privat pentru a învăța angajații cum să folosească tehnologiile sau pentru a învăța despre compania lor."

Cu un background solid atât în programare, cât și în artă, rezolvarea problemelor vine acum în mod natural. "Eu fac legătura între programatori și artiști și îmi place foarte mult acest tip de muncă și de comunicare."

"Jocurile, ca și alte forme de artă, sunt un recipient esențial prin care copiii învață. Atunci când petrec timp în aceste lumi virtuale, ei au ocazia să experimenteze diferite alegeri, experimentează lumi fascinante și își dezvoltă dexteritatea." Atunci când arta și divertismentul sunt combinate cu mecanica potrivită, Horea crede că jocurile au puterea de a educa. "La fel ca o poveste bună, atunci când un copil este cufundat în lumea virtuală, vrea să învețe totul despre ea. Așadar, este o mare oportunitate de a învăța despre plante și animale, de exemplu, deoarece creierul este atât de deschis la acest aflux de informații." Această experiență imersivă este cunoscută și ca stare de flux iar dacă este exploatată are un mare potențial pentru mințile tinere. "Dezvoltarea WoU este ghidată de principiile de bază ale jocului: să educăm în mod responsabil în timp ce ne distrăm și colaborăm."

Pentru a crea un joc despre lume, echipa WoU se bazează foarte mult pe contribuția celor care cunosc cel mai bine aceste zone unice. Diferitele studii culturale și informații din domeniul științelor naturale necesită cunoștințe de specialitate pentru a se asigura că acestea nu sunt doar reflectate cu acuratețe online, ci și reluate de povestitorii potriviți. "Am făcut parte din echipa PAD România, iar sarcina noastră a fost să respirăm în lumea din cadrul enclavei foarte speciale care este Delta Dunării. Am întâlnit oameni cu povești cu adevărat unice - viața lor este izolată de mainstream, mediul poate fi atât de extrem, încât ai impresia că ai intrat într-o altă lume." "Alegerea de a spune povești prin intermediul miturilor locale cred că a fost una excelentă. Miturile au două calități esențiale pentru acest joc: reprezintă foarte bine culturile și sunt ușor de înțeles chiar și pentru publicul tânăr."

În ciuda faptului că este din România, a avut încă multe de învățat din îmbrățișarea naturii cu alți ochi. "Într-o zi, foarte devreme dimineața, am pornit pe canalele Dunării cu un pescar și ghid local, Ionuț. El ne-a convins că acela este momentul în care natura se simte cel mai viu, înainte ca bărcile cu motor să vină și să sperie toate păsările, și să sucombăm la toate sunetele delicate ale apelor și stufului. Avea, desigur, dreptate. Vâslind încet în caiace, vorbind în șoaptă în timp ce ne plimbam prin apele canalului strălucind în lumina aurie a soarelui care răsărea, o lume nouă ni s-a deschis."

"Întreaga experiență a fost atât de revelatoare despre această lume acvatică, ciudată, și despre modul în care ecosistemul funcționează împreună. Designul terenurilor WoU cred că este un exemplu frumos al modului în care mai multe culturi și biomi pot fi reprezentate într-un singur joc." Nu doar în natură își găsește Horea inspirația. Filmele, în special filmele nordice, au fost, de asemenea, surse de adevăr atunci când vine vorba de înțelegerea oamenilor și a naturii și a ceea ce se poate întâmpla în sălbăticie.

Ca lider vizual al proiectului, am fost curioși să aflăm care este cel mai interesant detaliu din designul jocului pentru Horea. "Când navighezi prin nivel, cerul este busola ta. Are culori diferite pentru fiecare secțiune a lumii, astfel încât să știi în ce direcție să mergi. A trebuit să scriem un shader foarte interesant pentru ca acest lucru să funcționeze și sper că jucătorii noștri îl vor aprecia!"

Ei bine, cu siguranță am apreciat aceste informații despre munca lui Horea și tot ceea ce mai urmează să vină din această călătorie.