Ce se întâmplă când favelele din Brazilia intră în lumea jocurilor online?

Pandemia a scos la iveală gravitatea acestei situații, deoarece închiderea școlilor a însemnat că peste patru milioane de elevi au pierdut șansa la educație pentru că nu au avut acces la învățarea de la distanță sau la cursuri în persoană. Dintre aceștia, elevii negri sau indigeni și cei care provin din familii cu venituri reduse au fost cei mai afectați.

Cassiane Cardoso dos Santos, o elevă în vârstă de 17 ani din Vigário Geral, o favelă din orașul brazilian Rio de Janeiro, este una dintre aceste eleve. Ea explică: "La începutul pandemiei a fost foarte dificil pentru că, pentru a studia, trebuia să am acces la internet și nu aveam acces la acel moment. Așa că a fost foarte dificil nu numai pentru mine, ci și pentru frații mei. Acest lucru a sfârșit prin a afecta foarte mult notele mele și, de asemenea, învățarea fraților mei."

Pentru Thais Xavier, o ilustratoare și dezvoltatoare de jocuri în vârstă de 23 de ani care locuiește în Tijuca, un alt cartier din Rio, aceasta este de asemenea o problemă. "Lucrurile au mers foarte prost în comunitatea în care locuiesc. Realitatea era că o mulțime de oameni își pierdeau locurile de muncă și nu aveau ce mânca. Cursul pe care îl urmam a trecut de la cursuri în persoană la cursuri online, ceea ce m-a prejudiciat, deoarece nu aveam acasă echipamentul necesar pentru ceea ce era vorba la curs", a spus ea.

Însă o inițiativă deschide porțile unui tip alternativ de educație și chiar unei potențiale surse de venit.

Unde? În lumea improbabilă a jocurilor video.

AfroGames este o organizație non-profit din Rio de Janeiro care se definește ca fiind primul centru de formare a jucătorilor de sporturi electronice din lume aflat într-o mahala. Dotat cu echipamente de gaming scumpe, de ultimă generație, acesta oferă 100 de tineri, cu vârste începând de la 12 ani, cursuri de programare a jocurilor, League of Legends, Fortnite și engleză. Misiunea sa, explică directorul executiv Ricardo Chantilly, este de a "aduce lumea jocurilor pentru miliardari în favelă".

Și nu exagerează. În 2020, piața jocurilor video a fost evaluată la 159,3 miliarde de dolari, potrivit Statista. Având în vedere că tehnologia devine din ce în ce mai accesibilă, iar pandemia face ca un număr și mai mare de jucători să se conecteze, se preconizează că această cifră va atinge suma incredibilă de 268 de miliarde de dolari până în 2025. Deci da, dacă doriți să vă încercați mâna în dezvoltarea de jocuri video, momentul este acum.

O lipsă de diversitate

Industria jocurilor a fost mult timp un domeniu foarte alb. Cu toate acestea, a fost și mai dificilă pentru jucătorii din favelas din cauza obstacolelor specifice locației. Pe lângă vitezele mai mici ale internetului și bariera echipamentelor de joc costisitoare, sportivii din aceste comunități trebuie să facă față raidurilor poliției, gloanțelor aruncate de grupurile paramilitare "milícia" și facțiunilor de droguri care recrutează noi membri de pe străzi.

Cu toate acestea, pe măsură ce instrumentele de dezvoltare a jocurilor devin mai accesibile și gradul de reprezentare crește, asistăm la un nou val de jocuri care reiau narațiuni neeurocentrice, precum Mulaka, The Wagadu Chronicles și Kabaret, pentru a numi doar câteva.

Unde intervine TALES?

Tales of Us (TALES) a avut în vedere crearea unui joc video de ceva timp. Nu numai din cauza numărului estimat de 3,24 miliarde de jucători din lume în 2021 - adică3,24 miliarde de oameni care au puterea de a sprijini schimbările sociale - ci și pentru că elementul interactiv al jocurilor deschide tărâmuri complet noi pentru povestirea și înțelegerea experiențelor altor oameni.

Inspirat de succesul jocului Never Alone de la Upper One Games, care a lucrat îndeaproape cu Iñupiat, un popor nativ din Alaska, pentru a-și spune poveștile, TALES a început să se gândească la modul în care alte comunități ar putea dori să împărtășească povești din culturile lor și prin intermediul jocurilor.

TALES avea deja o legătură personală cu Brazilia printre membrii echipei, așa că proiectul de motor de joc al inițiativei - World of Us (WoU) - a propus să își unească forțele cu AfroGames.

Cum? Invitându-i pe studenți să creeze minigames virtuale în cadrul unui game jam. Și ce fuziune mai bună de idei și interese decât crearea acestora pe baza miturilor indigene, povestite din perspectiva brazilienilor înșiși.

Marea idee

Participanții cu vârste cuprinse între 12 și 29 de ani au fost invitați să se înscrie la maratonul de dezvoltare de jocuri, intitulat Game Jam World of Us, care a avut loc în perioada 12-14 noiembrie. Ei au fost apoi împărțiți în grupuri, unde au putut decide cine își va asuma rolurile de cercetător al poveștii, scenarist, dezvoltator și coordonator al pitch-ului.

Apoi au avut la dispoziție doar 48 de ore pentru a gândi un concept și a-l dezvolta în minigames 2D, folosind platforma gratuită "Construct" și ajutorul foștilor absolvenți AfroGames, înainte de a-l prezenta unui juriu. Printre aceștia s-au numărat Obirin Odara, un fost asistent social AfroReggae; Ricardo Souza, un expert în animație și design 3D; Bernardo Assad, un expert în industrie care a crescut, de asemenea, în favelă; și Tainá Moreno, un producător brazilian-olandez de la Tales of Us.

Premiul în bani: 5 000 RON (cinci mii de reali sau 1 569 EUR) pentru fiecare dintre cele două echipe câștigătoare.

Potrivit Marcela Zanon, care a coordonat organizarea AfroGames de către TALES, evenimentul a predat mai mult decât codarea de bază și dezvoltarea 3D: "Singurul lucru pe care studenții știu să-l folosească este Discord, de fapt. Cred că s-au născut știind cum să îl folosească. Nu au avut niciodată experiență cu modul în care organizezi lucrurile, cum partajezi conținut, cum creezi o idee și o exprimi și cum îți ții la curent întreaga echipă. Și astfel, la sfârșitul zilei, nu este vorba doar de a învăța despre tehnologie, este mult mai mult decât atât."

Evenimentul a fost găzduit la sediul AfroReggae, organizația umbrelă care a început în 1993 ca un proiect cu impact social menit să reducă rata criminalității și a traficului de droguri de pe străzi prin responsabilizarea comunităților prin artă, dans, educație și cultură afro-braziliană.

Pe atunci, Vigário Geral a ținut prima pagină a ziarelor mondiale când a avut loc un masacru; o confruntare între poliție și milițiile beligerante a dus la moartea a 21 de oameni nevinovați. Deși AfroGames a sprijinit persoanele din zonă, războiul dintre bande continuă să marcheze fundalul comunității. Când a fost întrebat despre acest lucru, Zanon a descris faptul că, trecând prin piața principală pentru a vizita proiectul AfroGames, a văzut copii "jucând fotbal, iar acolo era un tip cu o armă. Iar pentru ei, nu este nimic, nu sunt deloc deranjați".

În ziua în care

În funcție de grupele de vârstă, concurenții au reacționat diferit la informațiile despre mitologie, copiii mai mici întrebând cum ar putea face jocul mai distractiv, iar elevii mai mari reflectând la modul în care mitul și formatul ar putea vorbi despre propriile lor povești.

După ce a citit instructajul o dată, Xavier a știut imediat ce ar trebui să facă.

"A fost incredibil de văzut", a explicat Manuela Rahal, un alt coordonator al evenimentului. "Pentru că a fost atât de rapid. Și-a amestecat propria poveste cu povestea mitică. Ne-am gândit că vor citi doar mitul și vor crea un joc. Nu ne așteptam ca ei să aducă propria lor percepție, individualitate, viață, poveste. Așadar, cred că acesta a fost un punct culminant al proiectului pentru mine."

Jocul lui Xavier începe cu personajul principal care citește și descoperă un mit online. Îndrăgostită de poveste, ea citește povestea din nou și din nou până când, în cele din urmă, adoarme. În visele ei se vede pe sine ca Iansã, războinicul, pornind într-o căutare eroică pentru a elibera un personaj numit Xangô.

Xavier explică: "Această poveste este despre o fată care vrea să afle despre strămoșii ei și de ce este așa cum este. Aceasta este o experiență prin care a trecut orice fată de culoare; se întreabă de unde vine numele ei de familie și care este originea ei."

La sfârșitul celei de-a doua zile, a sosit momentul să auzim decizia juriului. A fost o participare numeroasă. Zanon își amintește: "Părinții lor erau acolo. Bunicile lor erau acolo. Să-i vezi cum trăiesc ceva ce nici măcar nu credeau că este posibil. A fost incredibil. Mama uneia dintre fete era atât de mândră, spunând: "Ea este fiica mea, această fată va conduce lumea".

Jocul lui Xavier, "Ominira", a câștigat locul întâi alături de "Legenda Guaraná", bazat pe mitul popoarelor indigene Sateré-Mawé despre originea fructului brazilian guaraná. Cele două echipe au trecut apoi la faza de accelerare, unde au fost îndrumate de experți în dezvoltarea finală a jocurilor lor.

A fost un succes?

Deși va fi nevoie de eforturi pe mai multe fronturi, inclusiv de sprijin federal, pentru a aborda problemele complexe ale deficitului de educație și ale inegalității sociale, proiecte precum acesta pot aduce beneficii persoanelor prin crearea de noi oportunități de angajare și prin promovarea unei recunoașteri mai largi a talentului care există acolo.

După cum a explicat Xavier: "Ceea ce sper că oamenii vor învăța este că jocurile indie fac posibilă identificarea noastră în cadrul acestui tip de narațiune. Ele pot arăta valoarea și frumusețea strămoșilor noștri, care ani de zile au fost considerați nedemni. Acest lucru are un impact uriaș, deoarece nu numai că îmi dă puterea de a continua, dar este și o oportunitate de a le arăta prietenilor și familiei mele că, pe lângă distracție, este și o meserie."

Și pentru Chantilly, proiectul marchează o etapă importantă. "Un proiect de incluziune digitală și impact social precum AfroGames este un spațiu de oportunități și adăpost pentru copiii și tinerii care trăiesc într-o situație de vulnerabilitate socială. Prin cursuri și evenimente precum un game jam, elevii pot vedea lumea dintr-o perspectivă mai optimistă. Și nu afectează doar copilul sau tânărul care participă la acest proiect, ci și familia, prietenii și comunitatea locală. Pentru că prin intermediul proiectului și al activităților pe care le promovează, favela este văzută, simțită și împărtășită cu lumea", a spus el

Astfel de proiecte conduse de comunitate pot fi repetate în alte părți și, potrivit lui Xavier, ar trebui să fie: "Evenimente ca acesta aduc o nouă viziune, nu numai pentru cei care trăiesc în favele, ci și un mesaj important pentru restul lumii. Mahalalele nu sunt doar violență și mizerie, ele sunt, de asemenea, pline de potențial, muncă, vise și inteligență."