Sarah Jaquette Ray despre educarea următoarei generații de activiști

TALES: Anul trecut, ați lansat cartea A Field Guide to Climate Anxiety, menită să ajute tinerii adulți să facă față impactului emoțional al schimbărilor climatice. Având în vedere înrăutățirea continuă a evenimentelor meteorologice cauzate de încălzirea globală și creșterea clară a numărului de persoane care se confruntă cu așa-numita eco-anxietate, aceasta pare a fi o lucrare de literatură oportună. Ce anume v-a determinat să o scrieți?

Ray: Experiența mea este în domeniul justiției de mediu, din perspectiva științelor umaniste. Am studiat geografia umană și am explorat idei despre loc și identitate, putere și discurs. Am condus programe de studii de mediu de la primul meu post de titular. Mi-am dat seama în urmă cu aproximativ cinci ani, în timpul primului meu an la Humboldt State, că studenții nu erau pregătiți din punct de vedere emoțional pentru a face față acestor informații despre degradarea climei, iar informațiile se înrăutățeau. Am simțit că nu le făceam niciun serviciu dacă îi deprimam de moarte și mulți dintre ei ar fi ajuns să părăsească școala. Am început să mă întreb ce facem cu adevărat. Ce le făceam elevilor noștri? Am decis că trebuie să mă documentez și să întreb care ar putea fi consecințele acestor informații și care ar fi, în cele din urmă, finalul sau conceptul psihologic.

"I-am văzut pe elevi căzând ca muștele"

Ray: M-am concentrat pe studenții universitari; regândirea cunoștințelor de mediu pentru a-i învăța pe alți profesori și, de asemenea, pentru a-i învăța pe studenții mei despre tipul de curriculum emoțional ascuns din programele noastre.

Schimbările climatice au devenit rapid centrul meu de interes, în special justiția climatică. Eram entuziasmată de modul în care mișcarea pentru justiție schimba mișcarea pentru climă. Eram atentă la această întrebare: cum de mișcarea a devenit dintr-o dată una orientată spre justiție? Apoi a trebuit să îmi dau seama cum să aduc în discuție aspectul psihologic pentru a ști cum să îi învăț cel mai bine pe elevii mei.

Am început să cercetez cât de gravă este situația sănătății mintale pentru tineri, la care se adaugă schimbările climatice și sentimentul lor de viitor sumbru. Am avut un moment de descurajare când le-am cerut studenților mei să vizualizeze planeta peste 20 de ani, iar ei nu au putut. A fost pur și simplu sfâșietor. Am început să mă gândesc: "Asta e rău".

Am decis să scriu o carte despre asta: A Field Guide to Climate Anxiety, pentru a rezuma toate aceste cercetări. Am vrut să fie ușor de digerat pentru tineri. Scopul meu pe această planetă acum este să mă asigur că această generație are ceea ce îi trebuie pentru a face această muncă. Avem nevoie ca ei să se ridice la înălțimea evenimentului și să fie pregătiți pentru el. Aspectele legate de înțelepciune nu sunt întotdeauna prezente la ei, cum ar fi cortexul lor prefrontal, care abia este online acum. Ei au nevoie de atât de multe abilități legate de inteligența emoțională și cred cu adevărat că este o sarcină existențială.

După alegerile din 2016, m-am întrebat: "Ce poate face un profesor de științe umaniste de mediu în această lume? Cum ar fi, ce acțiune pot întreprinde, din această poziție? Care este lucrul îndrăzneț pe care noi toți suntem chemați să-l facem în acest moment pentru a schimba situația?"

Cartea, cercetarea privind reziliența climatică interioară, a fost cea mai bună soluție pe care am putut-o găsi. Din punctul meu de vedere, comunitatea de mediu, inclusiv studenții, dar cu siguranță și educatorii, au nevoie de o mulțime de instrumente privind justiția rasială și reziliența interioară.

"Există această diversitate de cunoștințe care intră pe ușă"

TALES: În luna ianuarie a acestui an, ați ținut o conferință despre justiția climatică și rasă pentru seria de discuții privind confruntarea cu criza climatică numită "Trusa de instrumente existențiale". Ați menționat ștergerea cunoștințelor de mediu non-albe. Puteți să detaliați ce înseamnă acest lucru și să explicați alternativa?

Ray: Unul dintre modurile în care vorbim despre cunoașterea mediului este "răul epistemic" sau "violența epistemologică". Acest lucru are de-a face cu cunoștințele de mediu care provin din iluminism, ecologie și știința occidentală, față de cunoștințele care au fost șterse de acestea.

Există o relație delicată și dificilă cu știința și studiile de mediu. Ecologismul (inclusiv știința ecologiei) a folosit mult timp știința ca o modalitate de a dicta care oameni sunt "buni" pentru natură, care oameni sunt "răi" pentru natură, ce fel de comportamente sunt considerate bune și care viziuni asupra lumii sunt considerate bune pentru natură. Aceste distincții au făcut mult rău. Gândiți-vă la istoria eugeniei în America; la istoria genocidului și a îndepărtării băștinașilor din parcurile naționale; la grija față de resursele limitate și la modul în care aceasta poate duce la xenofobie, acaparare și frică de imigranți. Această tradiție este foarte puternică în America, într-adevăr, puteți vedea că ideea acestei națiuni a fost construită pe baza ei. Despre asta am scris în prima mea carte, The Ecological Other.

Un exemplu clasic este acela în care oamenii albi i-au văzut pe nativi recoltând prin rotație și mișcându-se în funcție de anotimpuri și au crezut că nu folosesc pământul în mod corespunzător, că nu îl "îmbunătățesc", ceea ce pentru colonizatori definea "proprietatea", așa că le-au luat pământul. Îți folosești lentila pentru a interpreta ceea ce este în mod obiectiv un comportament ecologic bun sau rău și îl consideri ca fiind fundamentat științific. Cred că asta e ceea ce încerc să destabilizez aici. Este de a avea profesori nu spun doar "suntem aici pentru a preda știința noastră și de a obține oameni la bord." Asta nu este inocent. Ea provine dintr-un set istoric și social și rasializat de formațiuni ale cunoașterii puterii.

Dacă ne gândim la studenții noștri pornind de la un "model de active", creăm spațiu pentru a-i face să exploreze, să articuleze, să devină încrezători și să își dea seama cum să își folosească în viața lor tradițiile de cunoaștere deja existente. Aceasta este o abordare foarte diferită. Nu este un fel de idee monoculturală de genul: "Eu am cunoștințele, eu am de gând să vi le predau", ci mai degrabă există această diversitate de cunoștințe care intră pe ușă. Așadar, ce trebuie să facem pentru a vedea toate acestea? Câteva dintre persoanele mele preferate, precum Carolyn Finney și Priscilla Ybarra, au scris cărți pe această temă. În cultura afro-americană există o mulțime de tradiții legate de legătura cu pământul: Popoarele indigene reprezintă cinci procente din populație, dar gestionează 80% din biodiversitate. Nu este o coincidență faptul că viața biologică prosperă acolo unde se află ei. Doar că nu au fost luate în considerare ca "mediu" pentru că nu reprezintă punctul de vedere dominant. Așadar, care sunt toate aceste modalități de conectare la pământ? Și care sunt toate aceste cunoștințe care există deja? Avem nevoie de puțină umilință în ceea ce privește cunoștințele din domeniul științei mediului care reprezintă canonul, știți?

Cunoștințele indigene sunt un exemplu excelent. Am studenți care merg la cursuri de silvicultură sau la cursuri de știința pajiștilor și li se spune că primul om de știință din domeniul pajiștilor a fost un tip alb în 1860. Și atunci studenții indigeni se gândesc: "Poporul meu se ocupă cu știința pajiștilor din timpuri imemoriale, știți?" Așadar, există un sentiment de "predare inocentă" a modului în care ai fost învățat ca alb că primul ecologist a fost Ernst Haeckel. Există părinți fondatori ai mișcării ecologiste care, chiar dacă tu crezi că predai aceste lucruri în mod inocent, deoarece le consideri ca fiind fapte, se poate simți ca o ștergere completă a mileniilor de construire a cunoștințelor.

"Generația tânără de acum ne învață totul"

TALES: Cum le-ați recomanda educatorilor sau părinților să abordeze acest lucru, în special cu copiii mai mici, astfel încât să nu se ajungă la această ștergere a cunoștințelor?

Ray: Aș ruga pe cineva să rescrie un fel de "rucsac al privilegiilor de mediu" pentru acest grup de vârstă. Ar fi foarte tare și nu am văzut așa ceva. Ar putea fi în contexte diferite, deoarece acesta este un context foarte american.

Copiii mici se pot implica imediat în ceea ce înseamnă să fii ecologist și apoi să se exprime cu privire la cine este ecologist. Îmi place să pun întrebarea: "oamenilor de culoare le pasă de mediu?" În clasele mele, trebuie să o fac într-un mod anonim. Trebuie să separăm răspunsurile de la fiecare persoană pentru că apelul poate deveni prea furios, prea repede. Este o conversație intensă, deoarece presupunerea multor studenți albi este că grija față de mediu este un fel de ierarhie a nevoilor lui Maslow: este doar pentru cei privilegiați. Lipsa BIPOC în spațiile verzi dominante pare să dovedească acest lucru, dar datele nu confirmă acest lucru. BIPOC sunt mai preocupați de mediu. Așadar, dacă putem vorbi despre asta ca despre niște idei care există, să ne implicăm și să le demontăm, este mult mai ușor decât să spunem "ești prost" sau "ești rasist". Asta nu funcționează.

Există o presupunere că motivul pentru care studenții vor să facă studii de mediu este că au crescut cu cortul și făcând drumeții, sau că au fost înconjurați de natură într-un fel. Imediat mă gândesc: "Bine, hai să despărțim asta". Chiar și chestia cu tulburarea de deficit de natură este super privilegiată. Natura este peste tot, chiar și sub o autostradă de ocolire, sau într-un sit Superfund. Oriunde ne-am afla, suntem parte din natură. Nu este "acolo afară".

Trebuie să educăm tinerii de la o vârstă fragedă, iar ei o fac deja. Adică, generația tânără ne învață totul, așa că simt că învăț tot ce știu de la ei pe această temă.

În cele din urmă, aici cred că dragostea față de natură, toate lucrurile pe care le critic, este poarta către anxietatea climatică. Iubirea de natură este o poartă de intrare. Toate acestea sunt porți de intrare. Așadar, chiar dacă apoi ne întoarcem și le facem probleme, ele au o valoare. Știi, sunt importante. Este ceea ce îi ține pe oameni angajați pe termen lung: dragostea pentru toate aceste lucruri.

Deși s-ar putea părea că nu va exista niciodată un moment potrivit pentru a prezenta tinerilor subiectul schimbărilor climatice, răspunsul, așa cum am văzut, este acum. Nu vă faceți griji, nu am încheiat discuția noastră cu Sarah înainte de a o întreba de unde să începem cu un subiect atât de complex.

Ray: Mary Democker a scris o carte, The Parents' Guide to Climate Revolution (Ghidul părinților pentru revoluția climatică), care conține o sută de lucruri pe care voi și copiii voștri le puteți face. Este scrisă în mare parte pentru părinți și este în întregime intersecțională. Am fost uimit.

Leslie Davenport a scris cartea: Emotional Resilience in an Era of Climate Change, aceasta este cartea ei principală. Este psiholog clinician, dar este pe cale să publice nu doar una, ci poate chiar două cărți care sunt destinate tinerilor.

Și Elin Kelsey a scris Hope Matters. Ea este una dintre persoanele care au colaborat la Existential Toolkit.

Acest interviu a fost realizat în ianuarie 2021. Acesta a fost editat pentru a reflecta acest lucru.

Sarah Jaquette Ray lucrează în prezent la The Existential Toolkit. Consultați-o aici.