El Congo a través de la lente de Robert Nzaou

En World of Us conocemos a muchas mentes creativas. En diciembre de 2023, Robert Nzaou se unió a nosotros como cocreador durante nuestra experiencia de Dirección Artística Participativa en Kouilou, Congo, documentando historias y elementos naturales que serán digitalizados para dar vida a las historias del Congo en el próximo juego de World of Us. Hace poco, tuvimos el placer de hablar con él sobre su trabajo de documentación de la vida cotidiana de los que le rodean en el país al que llama hogar.

WOU:
¿Podría empezar contando a nuestros lectores cómo se hizo fotógrafo y cuáles fueron sus primeros recuerdos de una vida creativa?

Robert:
No crecí en una familia de artistas. Mi padre era profesor y esperaba que nos convirtiéramos en ingenieros y médicos. Nunca supe si tenía un lado artístico.

Cuando era joven, la música me abrió la puerta a las artes. La música rap era mi forma de contar historias. Entonces no hablaba inglés, pero fue el principio de mi pasión por él: Tupac, The Fugees, tantos artistas. Cuando el rap se popularizó en Francia, pude enamorarme aún más de él, ya que el francés es una de las muchas lenguas que se hablan en el Congo. Por las letras de las canciones sabía cómo eran las calles de Marsella y París, aunque nunca hubiera estado allí. Sólo por las letras.

Cuando quise ir a la universidad, la guerra del Congo me obligó a ir a estudiar a Sudáfrica. Allí encontré la fotografía. Como me gusta contar historias, no me pareció diferente encontrar una nueva forma de arte que me hiciera sentir lo mismo.

WOU:
¿De qué dirías que trata tu fotografía? ¿Qué mensajes intenta transmitir con su trabajo?

Robert:
En primer lugar, quería hablar de mi país, la República del Congo. La mayoría de las veces que oyes hablar del Congo se refieren a la República Democrática del Congo, o RDC. Quería mostrar a la gente quiénes somos, cómo somos, nuestras luchas y nuestras alegrías.

Mi principal amor, mi primer amor, fue la fotografía callejera. A menudo se considera que la fotografía sólo captura la realidad, pero en realidad con ella se pueden crear nuevos mundos. Puedes mostrar a la gente lo que esperas ver, no sólo las cosas como son actualmente. Como artistas, creo que tenemos la responsabilidad de crear estas situaciones para que ustedes también las vean. A menudo hay caos en la cabeza de los artistas y hay que intentar recrearlo.

WOU:
¿Puede hablarnos un poco de su trabajo con World of Us y de cómo entró a formar parte del proyecto?

Robert:
Cuando vi por primera vez el trabajo que TALES hizo originalmente con Congo Tales, me dije a mí mismo ¿cómo puede ocurrir algo de esta magnitud y belleza y yo ni siquiera ser consciente de ello? No quería perder otra oportunidad de ayudar a contar estas historias.

Cuando conocí al equipo de TALES en una exposición, no tardé en decirles lo mucho que me gustaría formar parte de la próxima que hicieran. Un año después, llegó mi momento y me dijeron que venían a crear un juego para niños sobre las historias y la naturaleza de mi país natal.

Me hizo mucha ilusión poder trabajar con World of Us, contar las historias que siempre he querido que la gente conozca. Quería contribuir a que las generaciones futuras pudieran ver las imágenes y comprender mejor el país por todo lo que tiene que ofrecer.

Como artistas tenemos el deber de llevarles a una dimensión con la que no necesariamente se sienten cómodos, o de la que ni siquiera son conscientes. Creo que lo bonito es que no siempre es obvio lo que queremos que el resto del mundo conozca.

Tengo que salir y explorar hasta encontrar las cosas que quiero que la gente de todo el mundo entienda mejor sobre nosotros. Otros países muestran sus mejores características al mundo y el Congo debería hacer lo mismo. Mi trabajo desempeña un papel en esta misión. Estoy agradecido a la gente que ha visto mi trabajo y viene a visitarme y a ver por sí misma la belleza que hay aquí".

Puede ver el trabajo de Robert en su sitio web y, quién sabe, quizá le inspire para visitar la República del Congo.