Jenseits der Oberfläche: Die Vielschichtigkeit des Begriffs "Totem
Wie können wir die vorherrschenden Narrative in Frage stellen und für einen informierten Diskurs eintreten?
Dieser Dialog repräsentiert die Konversation rund um die Trennung von westlicher und indigener Sprache, um das Spiel Worlds of Us mit Respekt und Rücksicht weiterzuentwickeln.
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Ula: Ich habe mich kürzlich mit der digitalen Initiative "World of Us" beschäftigt und war von ihrem ursprünglichen Konzept des "Totem Space" fasziniert. Er war als integrativer Raum konzipiert, in dem Kinder ihre eigenen Totems herstellen konnten, die ihren einzigartigen Platz in der virtuellen Welt symbolisierten. Der Begriff "Totem" und seine Implikationen in einem solchen Kontext warfen bei mir jedoch mehrere Fragen auf.
Sylvia: Historisch gesehen wurde der Begriff Totem auf reduktionistische Weise verwendet, insbesondere im westlichen Denken. Die Freudsche Psychologie beispielsweise verwendete den Begriff, um die so genannten primitiven Kulturen zu beschreiben und so ein oberflächliches ethnografisches Verständnis zu erhalten. Eine solche Verwendung vereinfacht nicht nur, sondern exotisiert auch die tiefe kulturelle Bedeutung des Begriffs.
Ula: In der Tat, und es ist wichtig, die Ursprünge solcher Begriffe zurückzuverfolgen, um ihre Tiefe zu begreifen. Der Begriff Totem" ist beispielsweise tief in der Sprache der [Ojibwa](https://www.merriam-webster.com/dictionary/Ojibwa) verwurzelt, die mit dem Volk der [Algonquian](https://www.merriam-webster.com/dictionary/Algonquian) um den Lake Superior verbunden ist. Es ist ziemlich beunruhigend zu beobachten, wie ein Begriff, der so reiche und vielfältige Traditionen umfasst, in der Populärkultur zu einer einzigen, oft falsch interpretierten Phrase verdichtet wurde.
Sylvia: Ihre Beobachtung erinnert mich an den populär gewordenen Begriff des Geisttiers. Während er in der zeitgenössischen Kultur zu einem saloppen Schlagwort geworden ist, sind seine Ursprünge in den indigenen Traditionen tiefgründig, heilig und vielfältig. Die Kommerzialisierung solcher Begriffe ohne ein differenziertes Verständnis ihrer kulturellen Bedeutung ist eine klassische Manifestation kultureller Aneignung. In ähnlicher Weise wurden Totempfähle, monumentale Schöpfungen der First Nations des pazifischen Nordwestens, im öffentlichen Diskurs falsch interpretiert und missbraucht.
Ula: Es ist ein ergreifendes Beispiel dafür, wie Sprache, wenn sie aus ihrem kulturellen und historischen Kontext gerissen wird, Stereotypen aufrechterhalten und den Reichtum ihrer Ursprünge auslöschen kann. Die Phrase "lowest on the totem pole" ist ein krasses Beispiel dafür. Entgegen der landläufigen Meinung kann es in einigen Gemeinschaften der First Nations eine ehrenvolle Position sein, wenn man auf dem Totempfahl ganz unten steht.
Sylvia: Ganz genau. Und das geht über die bloßen Begriffe hinaus. Wörter wie Wilder, die heute im modernen Sprachgebrauch eine positive oder halbwegs positive Konnotation haben, haben ihren Ursprung in der kolonialen Abwertung indigener, schwarzer und anderer farbiger Menschen. Selbst der Begriff "Stamm", der heute in der Popkultur beiläufig verwendet wird, kann aufgrund seines historischen Missbrauchs als herablassend und respektlos gegenüber indigenen Gemeinschaften empfunden werden.
Ula: Es ist jedoch ermutigend festzustellen, dass "World of Us" sich entschieden hat, über den Begriff Totem nachzudenken und ihn nicht mehr zu verwenden. Ihre Initiative, ein Glossar zur Verfügung zu stellen und die Nutzer aufzufordern, solchen Begriffen mit Sensibilität und Bewusstsein zu begegnen, ist lobenswert. Sie unterstreicht die Bedeutung des kontinuierlichen Lernens und der Förderung eines tieferen Verständnisses für die kulturelle Bedeutung der von uns verwendeten Sprache.
Sylvia: In der Tat. Als Wissenschaftler ist es für uns unerlässlich, diese Nuancen zu beleuchten, die vorherrschenden Narrative zu hinterfragen und für einen sachkundigeren und respektvolleren Diskurs einzutreten.
Was haben wir also gelernt? Allein aus diesem Austausch wird das Problem deutlich. Es gibt ein Unverständnis, das es den Menschen erlaubt, sich eine Sprache anzueignen, ohne die jahrhundertelange Bedeutung zu begreifen, die sie haben kann. Vor diesem Hintergrund möchte World of Us die Bildung in den Mittelpunkt seiner Arbeit stellen. Die Sprache, die wir verwenden, sollte ihre kulturellen Ursprünge widerspiegeln - und sich nicht um des Unterhaltungswerts willen von ihrer authentischen Bedeutung entfernen. Wir haben uns dem Ziel verschrieben, über unsere eigenen Räume hinaus zu lernen, um eine Welt zu schaffen, in der kulturelles Bewusstsein und Respekt im Mittelpunkt stehen.
*Für Leser, die originale indigene Quellen für dieses Gespräch suchen und tiefer in das Thema einsteigen möchten, gibt es folgende Links:
Merriam-Webster über Algonquian
CBC über anstößige Begriffe der englischen Sprache
Kritische indigene Theoretikerinnen und Theoretiker:
Linda Tuhiwai - Entkolonialisierung der Methodologien: Forschung und indigene Völker
Leanne Betasamosake Simpson - Wir haben es immer getan
Aileen Moreton-Robinson - Whitening Race: Aufsätze zur Sozial- und Kulturkritik