Reclaiming Player #1: Blackness în istoria jocurilor

Personajele și creatorii de culoare au fost întotdeauna pe ecranul computerului sau în spatele acestuia. De la primele imagini sportive stagnante din titluri precum Mike Tyson's Punch-Out!! (1987); la personaje selectabile în jocuri de luptă multiculturale precum seriile Street Fighter și Mortal Kombat ; la roluri mai moderne, respectabile și nuanțate precum Hazel din South of Midnight; drumul stâncos al reprezentării negrilor în jocurile video a cunoscut atât eșecuri, cât și triumfuri. Cu toate acestea, o tapiserie pixelată complexă apare dacă schimbăm pur și simplu modul camerei și ne acordăm un moment pentru a plasa totul în context.

Am fost mereu acolo

Jocurile sportive au acționat adesea ca primul vestitor al imaginilor negre în formă pixelată. Titluri precum Heavyweight Champ și Mike Tyson's Punch-Out!! sunt mărturii în acest sens. În același timp, reprezentările stereotipe de acest gen și rolurile secundare de sprijin erau adesea singurele moduri în care aceste fețe puteau fi văzute. Până la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90, peisajul a început să se lărgească. Beat 'em up-uri precum Streets of Rage l-au prezentat jucătorilor pe Adam Hunter, un membru de bază al trio-ului jucabil. Titluri run-and-gun precum Quartet prezentau personaje precum Edgar, oferind jucătorilor mai multă agenție și prezență. Jocurile de lupte, simulările sportive și cabinele arcade și-au făcut loc în liniște - chiar și atunci când acel spațiu era imperfect. Cu toate acestea, dincolo de rolurile de acolit, pe Commodore 64 în 1986, dezvoltatorul londonez Computer Rentals Limited (CRL), acum dispărut, a lansat unul dintre primele jocuri single-player conduse de Black, Cyborg, care a fost relansat ca Mandroid în 1987. Imaginile din fața monitorului CRT erau adesea efemere, dar autorii din spatele acestuia spun o poveste diferită.

În fața și în spatele ecranului

Ceea ce se află în spatele ecranului este la fel de important ca ceea ce se află în fața acestuia. De-a lungul istoriei moderne, tehnologi de culoare au jucat un rol esențial în punerea bazelor pentru ceea ce au devenit jocurile de noroc. Jerry Lawson a contribuit la pionieratul cartușelor de jocuri video pentru acasă, făcând posibile bibliotecile de jocuri interschimbabile. Fără această inovație, industria consolelor, așa cum o știm noi, ar fi putut să nu existe. Edward Smith a contribuit la APF Imagination Machine, un prim sistem hibrid computer-console care a estompat granițele dintre joc și programare. Marian Croak a dezvoltat tehnologiile Voice over IP fundamentale care stau la baza comunicării online moderne - tehnologie care alimentează chat-ul în joc și ecosistemele multiplayer. Muriel Tramis a adus profunzime narativă și perspectivă culturală primelor jocuri de aventură, extinzând gama de povești pe care mediile interactive le puteau spune. Aceste contribuții sunt doar câteva dintre cele ale creatorilor de culoare care au deschis calea către ceea ce sunt astăzi jocurile moderne.

Prezentul și viitorul jocurilor pentru negri

Ca orice mediu, minoritățile rasiale se confruntă cu provocarea continuă a ștergerii din trecutul, prezentul și viitorul imaginat al industriei. Istoriile nu sunt documentate. Contribuțiile nu sunt creditate. Personajele apar fără context. Dar, atunci când sunt examinate cu atenție, înregistrările spun o poveste mai completă. Personajele și creatorii de culoare au fost întotdeauna acolo. Și dacă trecutul a fost un drum anevoios, drumul înainte este pavat cu intenție, proprietate și vizibilitate.